竹,一半归于泥土,一半向天生长。翻簧竹雕,亦是如此。
完成一件作品,周仓国在前半段,往往将自己搞得灰头土脸,而后半段,呕心沥血。
竹簧已可雕刻,周仓国在书桌上将之摊开,凝神静气,开始构思如何下刀。过去二十年间,他无数次这样把自己关在书房里。房门关上,这个笑得憨厚的农村中年男子,瞬间变成了艺途中的求索者,对着这一片片薄薄的竹簧冥思苦想、“刀”耕不缀。
“翻簧竹雕太难了。”周仓国叹道。
2000年,他在台州日报的版面上,看见黄岩翻簧大师罗启松“无偿传授翻簧竹雕技艺”的消息。他被报纸上罗启松的翻簧作品所震撼,毅然扔下了当时油漆匠的工作,投身到了罗启松的门下。当时一起前往拜师的还有几人,只是“如今早都放弃了”。
翻簧竹雕的难,在于它要将国画技巧与雕刻溶于一炉,创作者既要懂画,又要懂刻,更要懂竹。
“以眼睛为例,木雕中处理眼睛是很简单的,而竹雕不是这样。”周仓国指着一把竹扇上的人物说道,人物眼中赫然没有瞳孔,“最早刻过眼珠,但因为竹簧的材质,视线呈现不佳,一问罗老,才知他也是如此。”
因为没有眼珠,人物的精气神则需要由其他的动态线条来凸显。又如国画的水墨浓淡,到了竹雕里,只能以线条疏密来体现。加之竹簧极薄,在其上走刀如站钢索跳舞,这就要求创作者不仅得有深厚的功底,更须全神贯注,否则一不小心,作品就毁于一旦。
如此种种,一件翻簧竹雕,往往看上去只是有图案的普通工艺品,其实制作花费的时间巨大。
“这幅《富春山居图》刻了两年,那幅《西岳降灵图》花了一年半。”周仓国指着两幅巨大的翻簧竹雕画说。这是周仓国自身风格形成后的作品,他的线条刻得浅,从远看,云山清淡,气质温厚,但凑近了瞧,线条曲直,轻重疏密,如水流动。这与他的性子有关,其实是外表随和内里追求极致的人。
初学翻簧,周仓国生生忍住了马上雕刻人物、花鸟及在器物上“作画”的冲动,“因为翻簧讲线条,而山水最练线条,是基础。”
他在平面竹簧上刻了7年山水,此后才开始尝试在笔筒、盒子等上作画。如今,他在竹簧上雕刻,已然游刃有余,数条平行的直线,徒手划过,如用尺规。